Número 18 / DICIEMBRE, 2022 (80-90)
LAS PRÁCTICAS SHAMÁNICAS DEL PUEBLO CHACHI
EN EL NORTE DE ESMERALDAS, ECUADOR
THE SHAMANIC PRACTICES OF THE CHACHI PEOPLE IN
THE NORTH OF ESMERALDAS, ECUADOR
DOI:
Artículo de Investigación
Recibido: (06/12/2021)
Aceptado: (08/03/2022)
https://doi.org/10.37135/chk.002.18.05
Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales,
Departamento de Sociología y Estudios de Género,
Quito, Ecuador
1995torresjon17@gmail.com
Jony Michel Torres Candelejo
Jony Michel Torres Candelejo
CHAKIÑAN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades / ISSN 2550 - 6722 81
LAS PRÁCTICAS SHAMÁNICAS DEL PUEBLO CHACHI
EN EL NORTE DE ESMERALDAS, ECUADOR
THE SHAMANIC PRACTICES OF THE CHACHI PEOPLE IN
THE NORTH OF ESMERALDAS, ECUADOR
Se parte de la concepción del shamanismo como conjunto de creencias y prácticas
tradicionales que aseguran la capacidad de curar enfermedades y también de generar el
sufrimiento humano. En tal razón, las prácticas shamánicas constituyen parte esencial de
los pueblos indígenas, al presentar una gama de dimensiones que estructuran la forma de
ver y entender el mundo, desde el reconocimiento de la existencia de seres espirituales,
hasta la creencia de espíritus que otorgan poder a los shamanes para hacer el bien y el mal.
Este artículo tuvo como objetivo describir las prácticas shamánicas del pueblo Chachi del
norte de Esmeraldas e identicar las relaciones entre la envidia y la brujería. Se empleó
un enfoque cualitativo con un diseño de investigación etnográca y un análisis explicativo
a partir de relatos de los interlocutores. Los resultados mostraron que la población chachi
realiza prácticas shamánicas con dos nes: mejorar la salud y hacer el mal.
PALABRAS CLAVE: Shamanismo, brujería, seres espirituales, rituales
It starts from the conception of shamanism as a set of traditional beliefs and practices
that ensure the ability to cure diseases and generate human suering. For this reason,
shamanic practices constitute an essential part of indigenous peoples, presenting a range
of dimensions that structure the way of seeing and understanding the world, from the
recognition of the existence of spiritual beings to the belief in spirits that grant power to
the shamans to do good and evil. This article aimed to describe the shamanic practices
of the Chachi people of northern Esmeraldas and identify the relationships between envy
and witchcraft. A qualitative approach was used with an ethnographic research design
and an explanatory analysis based on the interlocutors’ accounts. The results showed that
the Chachi population performs shamanic practices with two goals: improving health and
doing evil.
KEYWORDS: Shamanism; witchcraft; spirit beings; rituals
RESUMEN
ABSTRACT
LAS PRÁCTICAS SHAMÁNICAS DEL PUEBLO CHACHI EN EL NORTE DE ESMERALDAS, ECUADOR
Número 18 / DICIEMBRE, 2022 (40-56) 82
INTRODUCCIÓN
La antropología como ciencia social se ha
enfocado en el estudio de las culturas a escala
planetaria. De esta forma, intenta comprender y
explicar la particularidad de cada una de ellas.
Desde los primeros estudios antropológicos, la
dimensión espiritual ha sido clave para entender
la cosmovisión de los pueblos indígenas. La
espiritualidad como factor explicativo permite
comprender las dinámicas sociales de los pueblos.
En el contexto indígena, la espiritualidad está
llena de prácticas shamánicas que en ocasiones
se asocian con la brujería y las maldiciones entre
miembros (Malinowski 1973).
Las prácticas shamánicas se denen como
eventos que condensan diversos signicados
y forman parte del constructo social de cada
cultura indígena. Como creencia cumplen una
función social que trasciende lo racional, al
tener como n sanar los diversos males físicos,
psicológicos y espirituales provocados por seres
malignos presentes en el mundo metafísico y
también producto de la magia negra (Harner
1996).
Los casos de brujería o maldiciones no solo están
presentes en el mundo indígena, al contrario,
es una práctica generalizada. Según Ochoa
(2002:139) “la brujería es un fenómeno ancestral
muy común en las sociedades indígenas, que
deriva de la cara oscura del shamanismo, y
normalmente se asocia a la Magia negra”.
En este sentido, el pueblo Chachi no resulta
ajeno a esta realidad, más bien estas prácticas se
constituyen en parte inherente de su identidad.
Al igual que otros pueblos indígenas, la etnia
Chachi posee su propio sistema de creencias
procedente del reconocimiento de seres
espirituales y la gura del shamán o miruku,
poseedor de poderes mágicos para hacer el bien
y el mal (Medina 1997).
El shamán en el pueblo Chachi es aquella
persona que posee poderes mágicos para
hacer el bien y el mal; la creencia en sus
poderes mágicos ha provocado conictos entre
miembros de una misma comunidad. Los casos
de brujería y maldiciones conforman situaciones
del diario vivir de esta población. En ocasiones
se desarrollan eventos extraños, como muertes
misteriosas y asesinato de los shamanes. La
mayoría de las explicaciones que giran en torno
a estos hechos están directamente relacionadas
con las prácticas de brujería (Añapa 2003).
Hubo un caso de adulterio que terminó
en muerte. Un joven estudiante se metió
con una mujer casada y en represalia a
esto el esposo viajó hasta la ciudad de
Esmeraldas a buscar una bruja. La bruja
por el valor de $1500 lanzó un hechizo al
joven y este al pasar los días murió. Luego
de este hecho los familiares del difunto
fueron a consultar con otros shamanes o
brujos y ellos les dijeron que la muerte se
debió a una maldición (A. S. San Nicolás,
comunicación personal, 22 abril, 2021).
Las tensiones conictivas alrededor de las
prácticas shamánicas del pueblo Chachi y sus
consecuencias en el mundo espiritual y físico
son un hecho que condiciona las relaciones
sociales. Por ello, se hace pertinente plantear
preguntas sobre la manera en que funciona el
shamanismo dentro de esta etnia y sobre los
factores que determinan el uso de los poderes
shamánicos para nes malévolos. En tal sentido,
en la presente investigación se realizó un análisis
etnográco de las prácticas shamánicas del
pueblo Chachi del norte de Esmeraldas.
Se consideraron cinco ejes analíticos:
Antropología y Shamanismo, Generalidades
del pueblo Chachi, Prácticas shamánicas del
pueblo Chachi, Rituales de curación, Envidia
y Brujería. Estos ejes explican los diversos
mecanismos que operan dentro de las prácticas
shamánicas del pueblo Chachi. Sobre la base de
estas ideas se desarrolló una estructura analítica y
explicativa, para comprender de forma detallada
las tensiones y conictos establecidos alrededor
del shamanismo en el territorio chachi.
Jony Michel Torres Candelejo
CHAKIÑAN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades / ISSN 2550 - 6722 83
METODOLOGÍA
El presente artículo de investigación es resultado
de una investigación realizada en comunidades
chachis ubicadas al norte de la provincia de
Esmeraldas, donde se empleó el enfoque
cualitativo por la interacción de los participantes
y el diseño de investigación etnográca.
Se conoció con profundidad la realidad social de
cada interlocutor y las tensiones alrededor de las
prácticas shamánicas. La selección de la muestra
se realizó tomando en cuenta el criterio no
probabilístico intencional homogéneo, debido a
que las comunidades chachis en la provincia de
Esmeraldas comparten las mismas creencias en
los shamanes.
Como sustento teórico se considera a Malinowski
(1973), quien en sus investigaciones sobre
los pueblos Trobriand del Pacíco occidental
describe prácticas shamánicas y el uso de la
magia como condicionante para las relaciones
sociales.
De igual modo, Michael Harner (1996) realiza
un estudio antropológico sobre los pueblos
indígenas de la Amazonía, donde muestra
diversas prácticas shamánicas que incluyen
rituales de curación y la extracción de objetos
malecios de los cuerpos. Dentro de sus aportes
más importantes está el reconocimiento de
sustancias alucinógenas como la ayahuasca,
que permite a los shamanes alcanzar estados de
consciencia sobre el mundo espiritual que los
rodea.
Asimismo, los aportes de Philippe Descola
(2005) sobre las relaciones ecológicas permiten
explicar las diversas relaciones existentes
entre seres humanos y no humanos. En dicha
investigación, el autor reconoce la existencia
de otras formas de seres que conviven con los
humanos.
De modo similar, Marisol de la Cadena
(2019) sostiene que la realidad del mundo
indígena incluye seres espirituales a los que
denomina seres tierra, que ostentan poderes
para hacer prosperar a las comunidades o por
lo contrario enfermarlas, dependiendo de las
buenas relaciones que existan entre estos entes
y el hombre. Según la autora, los proyectos
extractivos estarían generando rupturas entre
pueblos indígenas y los seres tierra.
Tomando en consideración dichos antecedentes,
la investigación se realizó a través del siguiente
proceso:
− En primer lugar, se seleccionaron los
participantes tomando en cuenta la
familiaridad, experiencias y conocimiento
sobre prácticas shamánicas. Se eligió a 32
interlocutores entre hombres y mujeres
provenientes de las comunidades Zapallo
Grande, Hoja Blanca, Piedra Blanca y
Pichiyacu.
− En segundo lugar, se aplicaron entrevistas
semiestructuradas. Las preguntas se enfocaron
en conocer las prácticas shamánicas del
pueblo Chachi, para así ahondar sobre los
diversos conictos sociales que giran en torno
a estas prácticas. Así también, se obtuvieron
datos que permitieron establecer una relación
directa entre envidia y brujería, bajo el
enfoque metodológico de la descripción
densa propuesta por Cliord Geertz (1992)
y teniendo en cuenta que las prácticas de los
sujetos condensan signicaciones profundas
que permiten analizar el funcionamiento de
una sociedad, en este caso el pueblo Chachi.
El empleo de la descripción densa permitió
determinar el grado de participación de
las prácticas shamánicas en el sistema de
creencias de la sociedad chachi.
− En tercer lugar, se procedió a transcribir las
entrevistas y a sistematizar los datos. En
su mayoría las entrevistas se desarrollaron
usando el idioma nativo, el cha’palaa, por
lo que la mayoría de los datos empíricos
tuvieron que ser traducidos al español.
Se identicaron elementos empíricos que
ilustraron las tensiones existentes alrededor
de las prácticas shamánicas y de los factores
que explican la relación entre la envidia y la
brujería en comunidades chachis del norte de
Esmeraldas. De esta manera, se procedió al
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análisis y explicación analítica de los hechos,
para corresponder a los objetivos planteados.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los resultados de esta investigación etnográca
se reejan en dos productos mencionados con
anterioridad. En primer lugar tenemos una
revisión teórica sobre los aportes antropológicos
de autores como Malinowski (1973), Harner
(1996), Descola (2005) y De la Cadena (2019)
para comprender las prácticas shamánicas en
pueblos indígenas. En segundo, se presentan
los resultados del análisis empírico sobre el
shamanismo del pueblo Chachi.
LA ANTROPOLOGÍA Y EL
SHAMANISMO
En el siglo XX los antropólogos europeos emiten
juicios de valor sobre las diversas culturas
bajo estudio, en ocasiones consideraban como
culturas escasamente desarrolladas y en todo caso
inferiores a la sociedad occidental. No obstante,
gracias al aporte de Malinowski (1973) se ha
podido evidenciar que los pueblos aborígenes
tienen un sistema complejo de creencias que
dan sentido a su existencia, sistemas que muy
fácilmente pueden ser comparables con los de
los países occidentales.
Los pueblos indígenas dentro de sus estructuras
sociales diseñan normas que determinan ciertos
patrones de conducta social. Por lo tanto,
entender el shamanismo en tiempos modernos
implica reexionar sobre la funcionalidad que
tiene para la sociedad en general y no solo para
los indígenas.
De hecho, el shamanismo como práctica
milenaria está presente en todas las sociedades
indígenas y como tal, se constituye en parte
esencial de la vida de los pueblos, sobre la
cual se condensan signicados y formas de
ver y entender el mundo interior y exterior. De
ahí que implica analizar en detalle cómo las
creencias condicionan las relaciones sociales en
comunidades indígenas.
La cuestión del shamanismo a veces evoca
directamente a la brujería, tal como lo sostiene
Malinowski (1973:58): “la hechicería o la
brujería es un tema de importancia en todas
las relaciones intertribales. El terror que ejerce
la hechicería es enorme sobre los indígenas y
condiciona las relaciones sociales”.
Dicha investigación permite reexionar sobre
el lado oscuro de ciertas prácticas shamánicas;
sin embargo, existen porque tienen una
funcionalidad social. Es más, el autor enfatiza
que estas prácticas pueden inigir enfermedades
y por su puesto causar la muerte. Por lo tanto,
se conforman como un problema dentro de las
comunidades indígenas.
De acuerdo con Carlos Ochoa “la brujería es
parte del shamanismo, se remonta a la creencia
primitiva en la reencarnación, la cual se basaba
en la creencia materialista de la sustancia de las
almas, que se activan como fenómeno social,
producto de la envidia” (2002:127). Si bien
las prácticas shamánicas pueden verse como
positivas, existen momentos en que toman
otros nes, en su mayoría orientados al mal.
El shamanismo en sus diversas dimensiones
se constituye en parte importante de cualquier
proceso productivo en las sociedades indígenas,
lo que determina el éxito de sus actividades
cotidianas (Malinowski 1973).
Fericgla (1998) sostiene que la práctica de
la brujería está presente en diversos espacios
geográcos del mundo, incluso en Occidente
(Rodríguez y Lincoleo 2016). En este sentido,
Herner (1996) plantea que el shamán posee a
su disposición un poder supernatural al ponerse
en contacto con los seres espirituales mediante
un estado de trance o cantos mágicos y tiene
a su orden espíritus capaces de curar diversas
enfermedades y, por otro lado, de proferir
maldiciones. Esta última posibilidad genera
conictos, ya que muchas veces los shamanes
hacen mal uso de los poderes mágicos.
Asimismo, autores como Guhl (2020),
Jony Michel Torres Candelejo
CHAKIÑAN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades / ISSN 2550 - 6722 85
Contreras (2020), Fagetti (2010) y Acuña
(2016) reconocen la existencia de conictos
sociales entre pobladores indígenas por
asuntos de shamanismo, debido al uso de
poderes sobrenaturales para nes malécos. En
ocasiones, los pueblos indígenas los emplean en
eventos sociales de carácter competitivo.
GENERALIDADES DEL PUEBLO
CHACHI
El pueblo Chachi es un grupo indígena asentado
en las tierras boscosas de la provincia de
Esmeraldas, Ecuador, perteneciente a la región
costa. Su presencia, según datos historiográcos
data del siglo XVI (Carrasco 1983). De acuerdo
con Barrett (1994), el pueblo cayapa tiene su
origen en la provincia de Imbabura y durante
el proceso de la conquista española tuvo que
migrar hacia las zonas boscosas del chocó
esmeraldeño. En este proceso fundaron el primer
pueblo llamado Tutsat, donde vivieron cientos
de años, pero debido a la escasez de alimentos
se vieron obligados a buscar nuevas tierras y de
esta manera se esparcieron por toda la provincia
(Añapa 2003).
La historia oral cuenta que los cayapas migraron
bajo el consejo y guía del shamán, “quien
no satisfecho con las condiciones en Ibarra,
encomendó con la ayuda de su magia a un
jaguar que fuera a buscar otro territorio más
conveniente” (Barrett 1994:33). Después de un
mes el ser espiritual regresa trayendo consigo
buenas noticias, sobre una región despoblada
cerca de Tutsat.
En este lugar tuvieron una lucha constante con
los supuestos indios bravos que habitaban estos
territorios (Añapa 2003). Actualmente, el pueblo
Chachi se ha establecido en alrededor de 56
comunidades situadas en las zonas montañosas
de los cantones Río Verde, Quinindé, Muisne,
San Lorenzo, Esmeraldas y en el cantón Eloy
Alfaro.
De acuerdo con investigaciones de Wolf (1879),
Basurco (1982), Barret (1994), Carrasco (1983)
y Estupiñán (1980), el pueblo Chachi siempre ha
tratado de mantener su estructura social intacta
a lo largo del tiempo; o por lo menos hasta que
llegaron los misioneros y las introspecciones de
los colonos y familias negras a sus territorios en
busca de tierras.
La presencia de otros grupos sociales incidió en
aspectos culturales y sociales y sobre todo en el
surgimiento de nuevos conictos interétnicos
con el pueblo afro. En la actualidad se estima
que la etnia Chachi tiene una población de
casi 20 mil habitantes, quienes han mantenido
sus rasgos enmarcados en la organización
tradicional, aunque en las últimas décadas se
han generado nuevas formas de organización
social (Yépez 2011).
LAS PRÁCTICAS SHAMÁNICAS
DEL PUEBLO CHACHI
En la sociedad chachi al shamán se le considera
como un sabio que durante toda su vida vela
por el bienestar del pueblo (Añapa y Estupiñán
2016). Su práctica se orienta a la curación de
diversas enfermedades y a mantener el equilibrio
entre las fuerzas negativas y positivas del mundo
espiritual. Si bien los shamanes actuaban como
atalayas que advertían a la población sobre
desastres futuros, en los últimos años se han visto
envueltos en casos de brujería, lo que genera
tensiones entre los miembros (Añapa 2003).
Los conocimientos de los shamanes chachis
provienen de las montañas, cerros y lagunas.
En este sentido, “los cerros son poderes que
se encuentran impregnados en las grandes
montañas o cordilleras y para poseerlo el shamán
debe realizar su canto mágico. Cada cerro o
espíritu, es instrumento de curación para las
enfermedades” (Añapa y Estupiñán 2016:70).
Según la creencia del pueblo Chachi, el shamán
que poseía más espíritus tenía más poder. Tras
su muerte estos espíritus vagan por el mundo
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espiritual buscando nuevos patrones, situación
aprovechada por los aprendices de este ocio
para apoderarse de ellos (Carrasco 1983).
Los shamanes chachis con el n de obtener más
poder viajan por todo el país buscando nuevos
maestros, situación que ha cambiado la esencia
del shamanismo y ha desembocado en casos de
brujería y maldiciones entre los pobladores.
En épocas antiguas hubo un caso, cerca
de nuestro pueblo, un brujo hacía mucho
daño y como represalia una noche mientras
dormía el señor, le rompieron la cabeza con
la piedra. Esto sucedió debido a la maldad de
los brujos, de esa manera vivían los brujos.
Los brujos han sido de gran ayuda para las
familias, así que cuando me enfermaba,
recurría a sus poderes, pero actualmente
en vez de curar hacen maldades a la gente.
(M. D. Tumbabiro, comunicación personal,
22 abril, 2021)
La maldad -como la denominan los miembros
chachis- es una práctica cotidiana de la sociedad
cayapa. Familias enteras han fallecido producto
de la brujería sin que los culpables sean
condenados. Los gobernadores, mediadores en
este caso, han detenido a los shamanes mediante
el despojo de sus piedras mágicas (Carrasco
1983). Sin embargo, en los últimos años la gura
del uñi se ha debilitado y no hay autoridad que
pueda hacer frente a los shamanes. Ante esta
situación los perjudicados toman la justicia por
su mano y han asesinado a algunos acusados de
proferir maldiciones.
LOS RITUALES DE CURACIÓN
Desde la perspectiva antropológica los rituales
constituyen elementos claves para comprender
la estructura y el proceso social de los pueblos.
Victor Turner (1969), quien estudia los procesos
rituales de la tribu Ndembu, explica que los
rituales tienen como n provocar desgracias o
revertirlas las maldiciones (Turner 1969).
En el caso de la etnia Chachi, la creencia en
seres espirituales que conviven con la población,
capaces tanto de provocar enfermedades en
las personas como de curarlas, explican las
relaciones sociales. Retomando la noción de
ecología de las relaciones de Descola, Lavazza
plantea que “los no humanos también tienen
experiencias pues forman un todo con la de
humanos” (2016:3).
De forma similar, en Perú ciertas comunidades
indígenas establecen vínculos con los antes
mencionados seres tierra, entes espirituales
que tienen presencia en la vida social y que son
utilizados tanto para prosperar como para generar
daños (De la Cadena 2019). García (2016), por
su parte, en su investigación sobre el pueblo
Mapuche da cuenta también de la existencia de
estos seres.
Esta creencia empuja a la sociedad chachi a buscar
ayuda de los shamanes, quienes poseen el poder
de curar diversas enfermedades comúnmente no
tratadas por la medicina occidental. La curación
incluye una ceremonia completa:
• Primero, los enfermos tienen que frotar velas
por todo su cuerpo, que posteriormente son
entregadas al shamán, quien las sopla con
aguardiente y las coloca en la mesa, lugar
sagrado donde se encuentran piedras mágicas
con poderes curativos. Tras la entrega de las
velas los enfermos tienen que acostarse frente al
shamán (Añapa y Estupiñán 2016).
•Segundo, el shamán prende las velas, comienza
a cantar y con la ayuda de cigarrillos, perfumes,
ayahuasca y aguardiente, empieza a trabajar.
Unos cuantos minutos después, conrma si
las enfermedades son causadas por los seres
malignos o se deben a casos de maldición.
• Tercero, el shamán ofrece indicaciones que
deben seguir los enfermos para poder curarse.
Las curaciones pueden tomar días, dependiendo
de la gravedad de las enfermedades. En ocasiones
tienen que trasladarse hacia la ciudad en la
búsqueda de shamanes de otras nacionalidades,
cuando se padecen maldiciones que no pueden
ser tratadas por los locales (Añapa y Estupiñán
Jony Michel Torres Candelejo
CHAKIÑAN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades / ISSN 2550 - 6722 87
2016).
Según la creencia del pueblo Chachi, a veces
la maldición de los shamanes consiste en la
introducción de objetos mágicos en el cuerpo
como la vela, para lo cual es necesaria una
curación mágico-espiritual. En ocasiones la falta
de recursos económicos impide la contratación
de los servicios de los shamanes para extraer
los objetos incrustados. Mientras no se cure la
salud de la persona se irá deteriorando hasta que
nalmente fallece.
Cuando tenía 17 años, a mi padre le dijeron
que tenía vela y debía viajar hasta la ciudad
de Ambato para retirar la prenda. Fue así,
que sin conocer la ciudad emprendí el viaje,
nalmente llegué a una iglesia en donde
tuve que pagar a la rezandera para que
me entregara un papelito en el cual estaba
escrito el nombre de mi padre, la verdad no
entiendo cómo llegó ese papelito hasta ese
lugar. En esa iglesia había montón de velas
que tenían pegadas muchos papelitos como
lo que me entregaron, algunas velas eran
grandes y otras ya por apagarse. Según los
shamanes, la vela por apagarse signica
que la persona está a punto de morir. (A.
T. Tapuyo, comunicación personal, 23 de
abril, 2021)
La creencia de los chachis en seres espirituales
y maldiciones condiciona sus dinámicas
sociales y productivas. Aunque una minoría,
especialmente cristianos evangélicos, parece
haberse desprendido de estas prácticas, a las que
consideran paganas.
El pueblo Chachi a primera vista practica la
paz, razón por la que ha sido conocido como
pacíco, incluso tímido, por autores como
Barret (1994) y Carrasco (1983). Sin embargo,
cuando nos adentramos en las profundidades
de la sociedad chachi, podemos darnos cuenta
de la existencia de una dimensión espiritual
peligrosa en la cual se llevan a cabo disputas de
poderes y se desprenden sentimientos de odio
y resentimiento. Estas tensiones terminan en la
materialización de las maldiciones o brujería
que tiene con n enfermar o matar lentamente a
las personas.
LA ENVIDIA Y LA BRUJERÍA
Los resultados de las entrevistas dan cuenta de
que la mayoría de miembros chachis del norte
de Esmeraldas hacen uso de los shamanes, en
busca de soluciones a sus diferentes problemas
de salud, pero también para proferir maldiciones
hacia sus enemigos.
De acuerdo con la creencia chachi, las personas
se enferman debido a dos causas: seres
espirituales malignos que habitan el territorio,
capaces de quebrantar la salud e incluso causar
una muerte repentina y la brujería. En ambos
casos, se requiere de los conocimientos de los
shamanes para curarse.
Mi esposo, desde hace años está enfermo,
muchas personas de la comunidad le
tienen odio (…) Antes vivíamos bien entre
los vecinos. Sin embargo, los problemas
comenzaron a surgir a partir de que mis
hijos se hicieron profesores. La gente
piensa que los profesores viven bien y eso
no les gusta. Todos los shamanes nos dicen
que mi esposo no puede vivir bien por la
envidia que tienen ciertas familias (…)
Hemos gastado mucho dinero en médicos y
shamanes, pero la salud de mi esposo sigue
en deterioro. No solo mi esposo es blanco
de la envidia de los vecinos, sino también
mis hijos y mis nietos. Algunas familias
de nuestra comunidad tienen envidia a mis
nietos, saben que están estudiando en la
universidad y como sus hijos no lo están,
quieren que fracasen y terminan recurriendo
a los brujos para que lancen sus hechizos
sobre mis nietos. A veces mi esposo y yo
reexionamos sobre lo que pasa a nuestros
nietos e hijos, nosotros como familia
no pensamos mal contra nadie (…) Los
hechiceros que lanzaron las maldiciones a
nuestra familia ya han fallecido. Entonces
todo el tiempo hemos vivido golpeados por
los brujos. Los brujos invocan a los seres
malignos y les envían para que enfermen
a las familias. De esta manera, algunos de
mis nietos han fracasado en los estudios.
A veces tiene ataques de miedo que
aparecen de la nada, y hemos llevado a los
shamanes y nos dicen que son maldiciones
LAS PRÁCTICAS SHAMÁNICAS DEL PUEBLO CHACHI EN EL NORTE DE ESMERALDAS, ECUADOR
Número 18 / DICIEMBRE, 2022 (40-56) 88
lanzadas por envidia. (L. T. San Nicolás,
comunicación personal, 24 de abril, 2021)
El relato ilustra cómo las familias chachis hacen
uso de los shamanes para proferir maldiciones
entre vecinos con el n de que estos fracasen. En
tiempos antiguos la mayor parte de los conictos
espirituales ocurría entre shamanes que luchaban
para medir sus poderes espirituales.
Nuestros abuelos vivieron en Tutsat por
muchos años. Se dice que salieron de ese
lugar porque había muchos conictos
entre shamanes. A veces los shamanes se
peleaban entre ellos para ver quién era el
más poderoso, en este proceso lanzaban
maldiciones a las familias. De la lucha entre
shamanes los que sufría eran las familias,
a veces los brujos encomendaban a las
serpientes para que picaran a las familias
de sus enemigos o también invocaban
a seres espirituales malignos que viven
en las montañas para enfermar. En la
comunidad de la Ceiba había un brujo que
tenía enemigos, sus contrarios le lanzaron
la maldición al shamán pero este pudo
esquivarla y cayó la maldición sobre su hijo.
El hijo empezó a tener ataques epilépticos
de la nada y le llevaron a la ciudad de Quito
con la ayuda de unos gringos, ya estando en
el hospital la situación empeoró. Entonces
como el papá era shaman, ya se había
dado cuenta que la enfermedad de su hijo
no necesitaba medicina occidental sino
tradicional. Pidió permiso a los directivos
del hospital para aplicar los conocimientos
del shamanismo y así salvar al hijo. Los
doctores accedieron y en pocos días el niño
empezó a estabilizarse. Con el tiempo el
niño recuperó la salud, pero la enemistad
entre shamanes y la lucha de poderes
siguió. De entre tantas maldiciones que
le proferían los demás shamanes, no pudo
defenderse y nalmente cayó enfermo
porque le incrustaron un objeto malecioso
en la cabeza y murió (A. T. Torres,
comunicación personal, 22 abril, 2021).
En la época actual, los shamanes son utilizados
con mucha más frecuencia para trabajos de
maldición. Y, sobre todo, las curaciones se han
visto como una forma de negocio en la que cada
shamán puede cobrar hasta $300 dependiendo
del tipo de enfermedad. En lo privado los chachis
mantienen sus discursos de odio y resentimiento
entre miembros de la comunidad o entre familias
que terminan en maldiciones.
La envidia es un sentimiento de todos los
días dentro de las comunidades chachis.
Desde tiempos remotos la sociedad chachi
ha vivido así. Las enemistades entre las
propias familias siguen en la actualidad.
Los shamanes más poderosos se mataban
entre ellos, si un shamán moría hoy, al día
siguiente moría otro. La rivalidad siempre
estuvo presente entre los miembros
chachis, una de las causantes para que los
chachis migraron de Tutsat a otras partes de
la provincia fue esta, las maldiciones que
proferían los shamanes a las familias (…)
En estos tiempos, el deseo de superarse
viene acompañado por la envidia de otras
personas que no quieren que las familias se
superen. Mi suegro me comentaba que tenía
un potrero con buen pasto para la crianza
de ganado, en tiempos buenos, las vacas se
desarrollaban bien, pero en la comunidad
(…) hay un brujo que públicamente
profería que los animales de mi suegro se
iban a enfermar, a menos que mi suegro
contratara a ese brujo para que quitara la
maldad lanzada en el potrero. Entonces
mi suegro con el afán de evitar pérdida
de ganado contrataba a este Shamán para
quitar la maldición a un costo de $300 (…)
ahora estamos sembrando balsa, espero que
los brujos no hagan ningún tipo de maldad.
(J. A. Tapuyo, comunicación personal, 25
de abril, 2021)
El relato muestra dos elementos primordiales
para entender la práctica del shamanismo en la
sociedad chachi: la lucha para medir el grado
de poder mágico y los deseos de superación
que generan envidia, ya sea en brujos o entre
miembros de la comunidad. En este contexto,
el dinero resulta un factor clave para entender
las prácticas de brujería. En épocas pasadas las
personas accedían al shamán para curaciones;
en la actualidad los clientes solicitan tanto la
curación como la brujería.
La comunicación anterior permite notar el alcance
de la brujería en aspectos de la productividad.
Es así, que dentro del territorio chachi muchos
emprendimientos familiares han fracasado
Jony Michel Torres Candelejo
CHAKIÑAN. Revista de Ciencias Sociales y Humanidades / ISSN 2550 - 6722 89
debido a las maldiciones. En ocasiones para no
ser presa de estas las familias buscan shamanes
de otras nacionalidades.
Yo tengo una nca de cacao de
aproximadamente seis hectáreas y muchas
veces se me hace difícil encontrar peones
(…) La envidia creo que también incide
mucho en que la gente no quiera trabajar
en mi nca. Pienso que la gente no quiere
que ciertas familias progresemos. Cuando
recién estaba haciendo la nca escuché
rumores de un shamán que había visitado
mi propiedad, no sé cuál fue su intención.
Los shamanes pueden ver el futuro y
cuando piensan que una familia va a
triunfar de una hacen maldades y por eso
es que a veces vivimos experimentando
desgracias, enfermedades. (A. T. Tapuyo,
comunicación personal, 23 de abril, 2021).
De esta manera, las prácticas shamánicas,
especialmente la brujería, son vistas como
malécas, al estar al servicio de personas con
nes egoístas. Mientras la creencia en seres
espirituales siga vigente, la etnia Chachi hará
uso del shamán con nes benévolos o no. De
acuerdo con Malinowski (1973:11):
(…) en sí, la magia no es buena ni mala;
es simplemente el imaginario poder de
controlar las fuerzas de la Naturaleza,
y este control puede ser utilizado por el
mago para bien o para mal, para benecio
o perjuicio de los individuos.
CONCLUSIONES
Se establecieron diferencias entre prácticas
shamánicas chachis benévolas y malécas
que incluyen ritos, uso de sustancias como la
ayahuasca o el aguardiente y cantos mágicos
que invocan a los seres espirituales residentes en
montañas, cerros y lagunas.
Los shamanes chachis pueden ordenar a los
seres espirituales curar enfermedades o inigir
daños a los miembros de la comunidad. Tal
situación desemboca en el aumento de conictos
sociales. En este sentido, para la sociedad
chachi la brujería es real y como tal merece
una atención especial, ya que puede provocar
muerte. Las creencias en shamanes condicionan
las actividades productivas y determinan el éxito
y fracaso de los proyectos personales.
La sociedad chachi está atravesada por
sentimientos de odio, envidia y resentimiento,
que usualmente instan la práctica de la brujería.
Los conictos sociales son llevados al mundo
espiritual donde intervienen seres de otras
dimensiones que obran según las órdenes del
shamán. Dentro de estos portales se libran las
grandes batallas y se lanzan maldiciones a las
familias.
DECLARACIÓN DE CONFLICTOS
DE INTERESES: El autor declara no tener
conictos de interés.
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